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Quem já assistiu ao filme “Contato” (ou leu o livro, escrito por Carl Sagan) certamente conhece o projeto SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence). O projeto original era dirigido pela Dra Jill Tarter, que no livro e no filme recebeu o nome de Ellie Arroway, vivida por Jodie Foster.

Da mesma maneira que no filme, o projeto sofreu por restrições orçamentárias e quase foi extinto. Porém, ao contrário do que aparece no filme, a principal restrição não era o uso dos rádio-telescópios (o maior deles fica em Arecibo, tem trezentos metros de diâmetro e capta a maior parte das informações do SETI). A principal limitação do projeto era a capacidade de processamento dos dados, através de algorítimos matemáticos complexos, buscando sinais que poderiam de oriundos de alguma forma de vida inteligente.

Então, em 1999, algum iluminado visualisou o SETI@home. A idéia é captar os dados e espalhá-los em milhares de computadores mundo afora e depois colher os resultados. Participo do projeto desde o início, já tenho quase 8000 horas dos meus vários PCs (vários espalhados no tempo, tenho só um de cada vez) computadas no projeto.

No ano passado, surgiu o BOINC (Berkeley Open Infrastructure for Network Computing). Basicamente é a mesma coisa mas, além do SETI, engloba diversos outros projetos. São projetos cietíficos que necessitariam de supercomputadores para levar a cabo seus experimentos, que quase nunca estão disponíveis.

São projetos relativos ao estudo clima, desenvolvimento de proteínas para cura de doenças (Parkinson, Alzheimer, etc), desenvolvimento de aceleradores de partículas, etc.

A configuração do BOINC é bastante simples e você pode escolher quando ele vai estar rodando (o tempo todo, apenas como screensaver ou em horários específicos). Desinstale aquele monte de lixo que você tem e ponha esse seu computador para trabalhar de uma maneira útil!

A seguir, as minhas estatísticas e algumas screenshots dos projetos que estou auxiliando.

Climateprediction

Rosetta

SETI

Editorial da Folha de São Paulo de ontem, sobre a qualidade das universidades:

Saber competitivo

Esse foi o título que encontrei no Ciência em Dia, do Marcelo Leite. Ele faz referência à excelente entrevista dada por José Murilo de Carvalho à revista Pesquisa Fapesp.

O entrevistado analisa, com olhos de historiador, a atual situação política do Brasil, fazendo referências à formação da cidadania desde o início da república. O texto é longo, mas merece ser lido.

Link para o post do Marcelo Leite

Link para a entrevista na Pesquisa Fapesp

* Título do post corrigido em 09 de setembro.